Guía del consumidor sobre la acción de la Corte Suprema sobre el tema del subsidio de ACA

El viernes 7 de noviembre de 2014, la Corte Suprema acordó escuchar un caso sobre un tema que es importante para millones de personas que reciben subsidios para ayudar a comprar cobertura bajo la ley de atención médica. La decisión del viernes sigue a una acción anterior en julio cuando dos tribunales de apelaciones estadounidenses emitieron fallos contradictorios sobre el tema. Kaiser Health News, Mary Agnes Carey, responde algunas preguntas frecuentes sobre esas decisiones judiciales y cómo afectan a los consumidores.
Nota: este artículo se publicó originalmente en Kaiser Health News el 7 de noviembre de 2014. Haga clic aquí para leer el artículo original en su totalidad.
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P: ¿Qué hizo la Corte Suprema?

Los jueces decidieron escuchar un caso que cuestiona la capacidad del gobierno federal para proporcionar subsidios a individuos en casi tres docenas de estados donde el gobierno federal opera mercados o intercambios en línea. Hay varias impugnaciones legales sobre este tema que se están abriendo camino en los tribunales. La decisión del tribunal superior de aceptar el caso sorprendió a muchos analistas que pensaban que la Corte Suprema podría esperar hasta tener un fallo del pleno del Tribunal de Apelaciones del Distrito de Columbia, uno de los otros tribunales que consideraban el asunto.

P: ¿Cómo se pronunciaron los tribunales inferiores sobre la cuestión de las subvenciones?

Un panel de tres jueces de la Corte de Apelaciones de Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia dictaminó en julio que los subsidios de la ley de salud están disponibles sólo para individuos en estados que ahora operan sus propios intercambios de seguros de salud. En 2014, sólo 14 estados y el Distrito de Columbia tenían sus propias bolsas, mientras que 36 dependían del gobierno federal. El juez Thomas Griffith, que redactó la opinión mayoritaria en la decisión de 2 a 1, dijo que habían concluido “que la ACA restringe sin ambigüedades” los subsidios a “los intercambios 'establecidos por el estado'”. Ese fallo fue posteriormente anulado cuando el pleno del Tribunal del Distrito de Columbia El Departamento de Apelaciones acordó volver a escuchar el caso, lo cual está programado para diciembre del próximo mes.
En un fallo separado, un panel de tres jueces del Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito en Richmond, Virginia, falló unánimemente a favor de la administración Obama, permitiendo que los subsidios estuvieran disponibles para los residentes de todos los estados. El juez Roger Gregory, al redactar la opinión, dijo que si bien la ley de salud es "ambigua y está sujeta a múltiples interpretaciones", el tribunal decidió confirmar la interpretación del IRS de la ley de que los residentes de los estados que utilizan el intercambio federal tienen derecho a subsidios. Ese caso de Virginia, King v. Burwell, es el caso que la Corte Suprema dijo que vería en este período.

P: ¿Cuál fue la cuestión sobre la que decidieron los tribunales inferiores?

El caso se centra en una breve descripción en la ley de salud que dice que los subsidios estarán disponibles “a través de un intercambio establecido por el Estado”.
Al implementar la ley, el Servicio de Impuestos Internos (IRS) interpretó la ley para permitir que los consumidores elegibles reciban subsidios para ayudar a comprar cobertura, independientemente de si están en un intercambio administrado por su estado o por el gobierno federal.
Quienes se oponen a la ley cuestionaron esa interpretación, diciendo que la ley, tal como está escrita, claramente dirige los subsidios a los intercambios estatales únicamente. Pero los proponentes –incluidos varios legisladores que ayudaron a redactarlo– dijeron que los legisladores tenían plena intención de que se ofrecieran subsidios en todos los intercambios, sin importar si eran administrados por los federales o funcionarios estatales.

P: Vivo en un estado con un intercambio administrado por el gobierno federal y recibo un subsidio para ayudarme a comprar cobertura. ¿Lo voy a perder?

Es probable que los subsidios actuales se mantengan hasta que haya una decisión legal final sobre el asunto.
El portavoz de la Casa Blanca, Josh Earnest, dijo que la administración confiaba en que prevalecería. “La ACA está funcionando. Estas demandas no obstaculizarán la Ley de Atención Médica Asequible y los millones de estadounidenses que ahora pueden pagar un seguro médico gracias a ella”, dijo Earnest en un comunicado el viernes. "Estamos seguros de que la ayuda financiera brindada a millones de estadounidenses fue la intención de la ley y está funcionando como lo diseñó el Congreso". La inscripción abierta comienza nuevamente el 15 de noviembre.
Los partidarios de la impugnación judicial de la interpretación del IRS sobre los subsidios también sostienen que su caso es sólido. "La decisión de la Corte Suprema es una reprimenda a la administración Obama y sus defensores, quienes desestimaron como frívolos los esfuerzos de los demandantes por defender su derecho a no pagar impuestos sin autorización del Congreso", dijo Michael Cannon, director de estudios de políticas de salud del libertario Instituto Cato. quien defendió las apelaciones de subsidios, dijo en un comunicado el viernes. "Es esencial que estos casos reciban una resolución acelerada, aunque sólo sea para eliminar la incertidumbre que actualmente enfrentan los estados, los empleadores, las aseguradoras y los contribuyentes".

P: Si hay disputas legales en curso sobre quién califica para recibir un subsidio, ¿todavía tengo que comprar un seguro médico?

Sí. El “mandato individual” de la ley, que exige que la mayoría de las personas adquieran un seguro médico o paguen una multa, sigue vigente y ha sido confirmado por la Corte Suprema.

P. ¿Qué pasa si obtengo mi seguro a través del trabajo?

Esta decisión se aplica únicamente a las pólizas vendidas en los mercados en línea. No afecta el seguro laboral, Medicare o Medicaid, independientemente de dónde viva.