Han pasado dos meses desde que los incendios forestales arrasaron el norte de California dejando un rastro de destrucción en los condados de Sonoma y Napa como nunca antes había visto y dejando una cicatriz en todos nuestros corazones.
Pude ver de primera mano la importancia de la comunidad y me enorgulleció ver a nuestra comunidad de trastornos hemorrágicos unirse para ayudar a las familias que perdieron sus hogares. Vivo en el condado de Sonoma, a solo unas pocas millas al sur de Santa Rosa, donde el incendio de Tubbs empeoró y arrasó varios vecindarios. . . destruyendo miles de hogares y desplazando a miles de familias.
El incendio comenzó cerca del pequeño pueblo de Calistoga poco antes de la medianoche y viajó doce millas al este hacia Santa Rosa a un ritmo estimado de 3 millas por hora, quemando casi un acre por minuto. Cuando llegó el día nos enteramos de que comunidades enteras habían desaparecido. Se perdieron las escuelas. Miles de viviendas destruidas. Los hoteles se incendiaron y los restaurantes quedaron reducidos a cenizas.
El incendio terminó cubriendo más de 120.000 acres y quemando más de 5.200 casas y estructuras y se cobró más de 20 vidas. Conozco a varias personas que perdieron sus hogares y docenas más que fueron evacuadas durante las pocas semanas que tomó contener los incendios.
Esas primeras semanas fueron totalmente borrosas. Nuestras escuelas fueron cerradas. Había miles sin electricidad. Se cerraron restaurantes y gasolineras. Decenas de comunidades se convirtieron en pueblos fantasmas cuando las advertencias sobre condiciones respiratorias peligrosas inundaron las noticias. Sigue siendo tan surrealista ahora, incluso después de haber visto todo el daño.
Incluso nuestra sala de emergencias estuvo cerrada durante tres semanas, lo que me dejó en alerta máxima cada vez que los niños empezaban a pelear o Scarlett se encontraba en una situación en la que podría lastimarse y necesitaría una transfusión de plaquetas.
Pero a pesar de toda la pérdida y la tristeza, vimos a los héroes surgir. La gente común se volvió extraordinaria. El condado de Sonoma se unió y alojó a miles de personas, rescató animales de propiedades evacuadas y cuidó a nuestros socorristas mientras nuestro mundo se detenía bruscamente durante las tres semanas que tomó contener el incendio.
Me enorgullece decir que nuestra comunidad de trastornos hemorrágicos no fue diferente. Se presentaron varias familias que perdieron sus hogares y me sorprendió ver lo rápido que nuestra comunidad se unió para asegurarse de que estas familias no solo tuvieran suministros médicos, sino también ropa, mantas y artículos de tocador. Se llenaron camiones con cajas de ropa y otras donaciones de familias sangrantes de toda California y se entregaron a las víctimas del incendio. Entregué algunas comidas caseras a una de las familias apenas varios días después de los incendios y ella ya estaba diciendo que no podía aceptar más donaciones hasta que fueran reubicados en el lugar donde vivirían permanentemente.
Los capítulos locales y las organizaciones sin fines de lucro se unieron para brindar todo el apoyo y los recursos disponibles. fue increíble verlo.
La devastación que tuvo lugar aquella noche de otoño es indescriptible y me perseguirá durante mucho tiempo. Mis hijos vieron las colinas por las que caminamos y tomamos fotos familiares en llamas y con un brillo naranja. Ahora tienen un miedo y una comprensión de los incendios como nunca antes. Las familias lo perdieron todo. Los monumentos históricos son ahora montones de cenizas. Las comunidades cambiaron para siempre.
Y a través de todo esto se acuñaron frases: #SonomaStrong y “El amor es más espeso que el humo”. Y no podrían ser más ciertos. Con la ayuda, el amor y el apoyo de tanta gente, el condado de Sonoma ha demostrado ser FUERTE y que nuestro amor ES más espeso que el humo.
Kari vive con su esposo, Ryan, su hija Scarlett y su hijo Walker, en California.
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