Introspectiva del pasante: Experiencia en un centro de recolección de plasma

La semana pasada, Alexandra y Catherine tuvieron la oportunidad de recorrer el centro de recolección de plasma de Grifols en Frederick, Maryland. Centros como este recolectan plasma de los donantes y devuelven los glóbulos rojos al donante. El plasma que se recolecta luego se somete a varios niveles de pruebas estrictas y se combina y separa para crear muchos productos de terapia diferentes, que incluyen terapias de proteínas plasmáticas para personas con un trastorno hemorrágico.
En esta publicación de blog, Alexandra y Catherine hablarán sobre lo que pensaron sobre este centro y cómo estos tratamientos ayudan a la comunidad de trastornos hemorrágicos.
¿Fue la primera vez que visitó un centro de plasma? ¿Cómo esperabas que fuera?
alejandra: ¡El 20 de julio tuve la oportunidad de visitar un centro de plasma por primera vez! No sabía qué esperar. Sin embargo, estaba bastante nervioso porque tiendo a atontarme cuando veo sangre.
catalina: Aunque he caminado por ellos antes, esta fue la primera vez que estuve dentro de un centro de plasma. Antes de la gira, no tenía una idea clara de cómo eran las operaciones internas. Tenía una imagen en mi cabeza de una fábrica donde se procesarían las donaciones. Resulta que tal instalación es una parte de la cadena de convertir el plasma en medicamentos, pero no el primer paso.
¿Cómo era realmente el centro de plasma?
alejandra: El centro de plasma fue una gran experiencia. Como miembro de la comunidad de trastornos hemorrágicos, pude ver cómo se recolecta el plasma para fabricar medicamentos que salvan la vida de tantas personas con enfermedades raras. Cuando llegamos por primera vez, nos recibieron personas que trabajan en el área corporativa de la empresa de plasma, Grifols. Nos proporcionaron materiales para comprender mejor el propósito de los centros, además de un video que sentó claramente las bases de la empresa. Después de recibir esta información, tuvimos tiempo de hacer preguntas antes de obtener una experiencia más tangible del centro. Tras esta introducción, recorrimos todo el centro. Aprendimos el proceso desde que llega un nuevo donante hasta cómo se almacena el plasma en un congelador a -35 grados.
catalina: No debería haberme sorprendido al descubrir que el centro de plasma tiene mucho en común con el consultorio de un médico. La instalación estaba muy limpia y los miembros del personal tuvieron mucho cuidado en concentrarse en sus tareas. Justo dentro de la puerta principal hay un área donde los donantes pueden registrarse y completar cuestionarios para garantizar su elegibilidad para donar. Más allá de esta sala de espera hay un conjunto de máquinas de plasmaféresis y sillas reclinables donde las personas descansan mientras donan. A lo largo del pasillo, hay salas de examen privadas donde todos los donantes se someten a un examen físico completo para ser aprobados para la donación. También nos llevaron a la sala donde se toman muestras para analizarlas y las donaciones se etiquetan con números de identificación antes de almacenarlas en una cámara frigorífica.
¿Qué te sorprendió más?
alejandra: El gerente de asuntos públicos nos informó que el 70 por ciento del plasma recolectado a nivel mundial para hacer medicamentos proviene de los Estados Unidos. Además, se necesitan 1200 donaciones de plasma para tratar a un paciente con hemofilia durante un año. Me sorprendió mucho escuchar estas estadísticas, ya que no estaba al tanto de ambas. Estos números provocaron mi pensamiento: ¿Cuáles son algunos factores que contribuyen a que Estados Unidos sea el país con la mayor cantidad de donantes de plasma? Si se necesitan tantas donaciones para tratar a un paciente con hemofilia durante un año, ¿cuáles son algunas formas éticas en las que los centros de plasma pueden motivar a más personas a donar?
catalina: Cuando nos sentamos a hablar con el gerente de relaciones públicas, aprendimos sobre los pasos necesarios para tomar el plasma donado y convertirlo en medicamentos derivados del plasma. Me sorprendió saber que se puede extraer una variedad de proteínas y anticuerpos de una sola donación. Usando reactivos específicos y métodos de control de temperatura, el plasma se puede separar en sus partes constituyentes. Esto significa que la empresa puede aprovechar al máximo cada donación.
¿Cuáles son algunas de las cosas que más te llevaste de este viaje?
alejandra: Salí del centro con una mejor comprensión de cuán valiosas e importantes son las donaciones de plasma para nuestra comunidad. Antes de visitar el centro, sabía que las personas con enfermedades raras como la hemofilia y la enfermedad de von Willebrand requieren medicamentos elaborados con plasma humano. Sin embargo, después de ver a los donantes dar su tiempo, energía y plasma para mejorar la vida de los demás, me permitió obtener una mayor apreciación de los donantes y las donaciones.
catalina: La donación de plasma exige una gran atención a los detalles en cada etapa. Desde el momento en que un donante entra por la puerta hasta el paciente que usa la terapia derivada de plasma, garantizar la seguridad es la máxima prioridad. La comunidad de trastornos hemorrágicos sufrió una tremenda pérdida durante la crisis del SIDA cuando muchos murieron después de usar hemoderivados que contenían el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). La detección exhaustiva, el control estricto de las donaciones y la esterilización de las terapias derivadas del plasma ayudan a garantizar que crisis como esta no vuelvan a ocurrir.

¿Algún pensamiento adicional?
alejandra: Me alegró ver el aprecio del personal del centro por los donantes. Hicieron hincapié en la importancia de estos donantes para tratar a personas con enfermedades raras.
catalina: No estaba seguro de cómo sentirme al ver a la gente dando su donación. Es un momento muy íntimo, ver a alguien dando esta parte vital de sí mismo para que otros puedan beneficiarse. Estoy agradecido de que haya personas que estén dispuestas a pasar por el proceso de sentarse durante aproximadamente una hora mientras una máquina de plasmaféresis separa el componente líquido de la sangre y les devuelve las células sanguíneas. Sin la generosidad de los donantes, es probable que las personas que usan terapias derivadas del plasma no puedan llevar una vida normal.