Los legisladores estatales se pelean por los intercambios de beneficios de salud a medida que se acercan los aplazamientos

A medida que las legislaturas estatales se acercan al final de sus sesiones, muchos legisladores todavía están luchando por aprobar medidas para establecer intercambios de beneficios de salud creados bajo la ley de atención médica, y parece casi seguro que el trabajo en muchos estados se extenderá hasta 2012.
Si bien algunos estados han promulgado leyes y otros pueden estar a punto de tomar medidas finales, muchos otros están divididos por opiniones diferentes entre políticos, proveedores de atención médica y consumidores sobre cómo debería ser un intercambio o cómo debería funcionar.
"Creo que les está resultando difícil llegar a un consenso", dijo Joy Johnson Wilson, directora de políticas de salud de la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales. “Ciertamente la gente aquí subestimó lo difícil que sería. Siempre pensé que sería una cosa de dos sesiones”.
Menos de la mitad de los estados contarán con legislación habilitante al final de las sesiones legislativas de este año, predijo Wilson. El resto probablemente seguirá trabajando a través de comités provisionales antes de sus sesiones de 2012.
Mientras tanto, la Asociación Nacional de Comisionados de Seguros continúa trabajando en borradores de libros blancos que abordan cuestiones difíciles relacionadas con los intercambios, como la gobernanza y los navegadores de atención médica, que son entidades que llevan a cabo actividades de educación pública.
Está previsto que un subgrupo de la NAIC sobre intercambios tenga una conferencia telefónica el jueves para discutir el estado de varios libros blancos orientados al intercambio, que se espera que sean utilizados por los estados como modelos para la legislación. La ley de atención médica también exige que el Departamento de Salud y Servicios Humanos consulte con la NAIC, entre otras entidades, a medida que se desarrollen sus propias políticas sobre intercambios. Los funcionarios estatales esperan ansiosamente una propuesta de regla del HHS sobre intercambios y otros elementos clave para establecer los nuevos mercados. Los funcionarios del HHS han dicho que saldría esta primavera.
Si bien parte de la tensión a nivel estatal se debe al disgusto de los republicanos por la ley de atención médica, Wilson dijo que las disputas en realidad son particulares de cada estado y tienen que ver con sus distintas culturas e historias. A veces hay un desacuerdo sobre qué comité se encargará de manejar la ley cambiaria o quién formará parte de las juntas que supervisarán las bolsas.
En algunos estados con problemas de liquidez y también preocupados por la redistribución de distritos, los intercambios pueden no ser una gran prioridad en este momento.
El lanzamiento de intercambios es requerido por la ley (PL 111-148,A PL 111-152) antes del 1 de enero de 2014, aunque Wilson dijo que tiene dudas sobre si se podrá cumplir ese plazo. Se supone que los estados tendrán sus intercambios establecidos para 2012 o se requiere que el gobierno federal intervenga y establezca intercambios para ellos.
Algunos de los problemas quedan ilustrados por un proyecto de ley estancado en Carolina del Norte. Los republicanos de la Cámara de Representantes han estado impulsando un proyecto de ley que crea una Autoridad de Intercambio de Beneficios de Salud, pero fracasó en medio de objeciones tanto de grupos de consumidores como de defensores de un gobierno limitado, informó el miércoles News & Observer de Raleigh.
No está claro si el Senado estatal aceptará la legislación. Si no lo hace, la Asamblea General tendrá sólo seis semanas en una breve sesión en 2012 para promulgar el proyecto de ley y solicitar una subvención federal antes del 30 de junio de 2012, dijo el periódico.
Por otro lado, los legisladores de Colorado a principios de este mes aprobaron y enviaron al gobernador John W. Hickenlooper una legislación que establecería un marco para un intercambio supervisado por una junta de nueve miembros allí. Se espera que Hickenlooper firme el proyecto de ley en cualquier momento.
Wilson dijo que el gobernador de Hawaii Neil Abercrombie Se espera que pronto firme allí un proyecto de ley de cambio. Todavía es posible que Rhode Island, Connecticut, Illinois y Missouri actúen este año, dijo.
California fue el primero, con su proyecto de ley de intercambio convertido en ley en 2010. Y Wilson dijo que Luisiana es el único estado que ella conoce que ha notificado al HHS que no creará su propio intercambio. Es posible que otros no puedan producir un intercambio gobernado por el Estado, pero eso aún no está claro.
Mucha atención se centra en los estados. La Asociación Blue Cross Blue Shield publicó un análisis esta semana diciendo que los estados deberían implementar modelos de intercambio competitivos que maximicen tanto las opciones como la competencia para los consumidores. La aseguradora recomendó que los estados avancen para establecer sus propios intercambios en lugar del respaldo federal.
"Si el gobierno federal interviene para implementar un intercambio en un estado, creará funciones regulatorias duplicadas y conflictivas que confundirán a los consumidores", dijo la aseguradora de salud. “Por ejemplo, ¿quién supervisaría los procesos de apelación y quejas?”
La asociación también recomendó que todos los planes de salud calificados que cumplan con los estándares de la ley federal de salud deberían estar disponibles en un intercambio, en lugar de que los estados elijan entre planes, y que las primas sigan siendo reguladas por los comisionados de seguros estatales.
Puede comunicarse con Jane Norman en jnorman@cq.com